После группового этапа чемпионата Европы среди молодежных команд из турнира выбыли сильные сборные Испании (1-е место в рейтинг-листе команд по средней силе игроков), Англии (6-е) и Шотландии (8-е). В то же время, в восьмерку сильнейших отобрались команды Словении, Казахстана и Турции, которых многие специалисты рассматривали на старте, как потенциальных аутсайдеров.
Группа "А". Чехия – 7 очков, Турция – 4, Англия – 3, Словакия – 1. Фаворитами группового этапа выглядели сборные Чехии и Англии, заметно опережавшие своих конкурентов из Словакии и Турции по статистическим данным (прежде всего, средней силе). К тому же на стороне потенциальных лидеров был и календарь: чехи и британцы должны были сначала сыграть (и по идее – выиграть!) с более слабыми соперниками, а в очной встрече заключительного тура могли позволить себе поэкспериментировать с составом. Но если чешская молодежка уверенно выиграла в словаков и турок с одинаковым счетом 3:1 (в первом голевой дубль удался Быстроню, а во втором блистал Мичола, сделавший хет-трик), то англичане перед последним туром так и не решили задачи попадания в 1/4 финала: ничьи с Турцией (0:0) и Словакией (2:2), где родоначальники футбола были вынуждены даже отыгрываться, поставили под сомнение их уровень. Третья ничья – на сей раз с чехами (2:2), - заставила британцев паковать чемоданы. А в 1/4 финала вместе с братьями-славянами вышли турки, обыгравшие словаков (2:1).
Группа "В". Россия – 9 очков, Словения – 4, Бельгия – 3, Норвегия – 1. Россияне, и до начала борьбы считавшиеся фаворитами этого квартета, последовательно выиграли у Словении (3:0), Норвегии (1:0) и Бельгии (1:0), став четвертьфиналистом со 100-процентным показателем в графе "очки". А вот между тремя другими сборными развернулась настоящая битва за вторую путевку, как это и предполагали рейтинговые расклады: Норвегия, Словения и Бельгия занимали по средней силе места с 10-го по 12-е в списке команд-финалистов. В результате больше повезло словенцам, которые после сокрушительного поражения от россиян, в двух поистине "валидольных" матчах обыграли бельгийцев (4:3) и сыграли вничью с норвежцами (3:3). В обеих встречах будущие лауреаты в конце второго тайма еще проигрывали своим соперникам со счетом 2:3: бельгийцам до 76-й минуты, а скандинавам – до 82-й! Но оба раза словенцы смогли изменить ход борьбы. Надо признать, впрочем, что в обоих матчах судьи невольно "помогали" им выжить, удалив с поля бельгийца Дефэ и норвежца Тенне.
Группа "С". Казахстан – 9 очков, Хорватия – 6, Шотландия – 3, Ирландия – 0. Интрига группового турнира состояла в том, что сборная Казахстана стояла выше конкурентов в официальном рейтинг-листе молодежных сборных Европы, но на стороне команд Хорватии и Шотландии было превосходство по средней силе игроков. Увы, но футболистам с Балкан и севера Британии не удалось переупрямить ни цифры статистики, ни соперников с границы Евразии. В первых двух турах казахи выиграли у Шотландии (2:0) и Хорватии (2:1), оставив конкурентам право побороться в очной заключительной встрече за вторую путевку в плей-офф. К слову, в заключительном матче Казахстан показательно разобрался и с Ирландией – 2:0.. Ирландцы были в этой группе откровенными аутсайдерами, проиграв все три встречи. А вторую путевку в плей-офф забрали себе хорваты, которые в последнем туре смогли с минимальным счетом 1:0 одолеть шотландцев.
Группа "D". Германия – 7 очков, Греция – 6, Испания – 3, Италия – 1. Турнир в этом квартете, называемом "группой смерти" (сразу три сборные имели среднюю силу по СС-11 свыше 120 пунктов), начался с катастрофы команды Испании. Молодежная "красная фурия", которая возглавляла рейтинг финалистов по средней силе футболистов, сначала проиграла Германии (1:2), а затем с тем же счетом и Греции. Так испанцы уже после двух туров потеряли шансы выйти в четвертьфинал, а греки, напротив, это право приобрели, поскольку выиграли и свой второй матч – у команды Италии (2:0). А поскольку немцы сыграли с итальянцами вничью (2:2), то в заключительном туре они заочно выясняли, кто станет обладателем второй путевки в плей-офф. Молодежка Германии не стала ждать "милостей от природы" и уверенно – 4:2, - обыграла греков (два гола забил у победителей Биндер). Испанцы же напоследок "хлопнули дверью", одержав победу над Италией (3:2) и лишив соперников надежд на продолжение борьбы...
В 1/4 финала сыграют: Чехия (4-е место по СС-14) – Словения (11-е), Россия (2-е) – Хорватия (5-е), Казахстан (13-е) – Греция (7-е), Германия (3-е) – Турция (15-е).
