Сезон начался с того, что совершенно неожиданно решили завершить карьеру сразу 3 игрока клуба: шведы Эрик Сандвэрн, Матс Баркему и финн Веса Килюнен, причём на последнего в команде очень рассчитывали и предлагали должность играющего тренера, но он оказался твёрд в своём решении повесить бутсы на гвоздь. Трансферная политика клуба на сезон не изменилась – «режим жёсткой экономии», покупались только игроки с максимальной уценкой, которые могли принести ещё пользу клубу, но при этом только финского и шведского происхождения. Усовершенствование клубной базы было первоочередной задачей на сезон. Так, например, центральный полузащитник Юсси Леппялахти, пополнивший команду из собственной школы ещё явно не готов к мачам за основной состав.
Сезон начался очень удачно, и Эспоо очень уверенно завершил первый круг на втором месте, пропустив вперёд только «пришельцев» - земляков из клуба Хонка, которые, кстати, выбили команду из розыгрыша кубка Финляндии. В самом начале сезона центр обороны усилил Петер Ольссон, совсем уже списанный из шведского Форварда. Сразу же запросился из команды очень неплохо начавший сезон Никлас Мендрицки, видимо, испугавшийся конкуренции. Он решил, продолжить карьеру в Латинской Америке ему будет сподручнее, и ушёл в Трухильянос. С большим трудом удалось уговорить не завязывать с футболом выпускника ДЮСШ Энчёпинга Патрика Густавссона, и оказалось не зря – молодой перспективный центральный защитник провёл очень неплохой сезон и в ряде матчей выглядел молодцом.

Такая же история приключилась с центральным полузащитником из ГАИСа Понтусом Юханссоном, он, правда, выглядел бледнее, но тоже не ударил лицом в грязь. Тогда уже не стало места в составе опытному Хенри Шевелеффу, к тому же он не смог дотянуть до норматива, чтобы стать играющим тренером, и решил сменить команду, вместе с левым защитником Олой Нильссоном. Препятствий чинить им не стали, и Шевелефф продолжил карьеру в греческом Докса Драмосе, а Нильссона торжественно проводили на пенсию. Чтобы закрыть позицию левого защитника на его место срочно был приглашён другой швед Патрик Эрикссон-Ольссон. Тогда перестал попадать в состав другой шведский левый защитник Юэль Боргстранд, и тоже запросился на заслуженный отдых. На его место был приглашён другой швед Микаэль Ларссон из Хеслехольма. И главное, наконец-то удалось усовершенствовать клубную базу, и выйти на другой качественный уровень. Голкипер Бенни Лекстрём, защитник Юхан Классон и форвард Матти Хиукка в перерыве показали, что могут выступать помощниками главного тренера, плодотворно поработав с молодёжью.

Вот только перерыв пошёл не на пользу команде. Начало второго круга было просто провалено. Соперники приспособились к манере игры Эспоо, к тому же от команды отвернулась фортуна даже в тех матчах, когда по ходу игры мы имели преимущество. Серия поражений и команду отбросило в середину таблицы. Тогда стало понятно, что необходимо хирургическое вмешательство и в чилийском Универсидад Консепсьоне был приобретён опытный шведский форвард Андреас Альм, а в шведском Умео другой форвард Микаэль Дальберг. Положение удалось немного выправить, после серии из 3-х побед подряд, причём 2 из них с разгромным счётом 6-0 и 5-1. Но концовку всё равно смазали, и закончили чемпионат на 6-м месте, что впрочем, было на 3 места выше потенциальных возможностей команды перед стартом сезона, а если уж сравнивать с дебютным сезоном, то это просто небо и земля. В последнем туре устроили настоящую трёпку досрочному победителю Хонке, буквально расстреляв ворота гостей (24-6), только класс гостей оказался выше, и не удалось добиться даже ничьей…

Перед летним кубком команда ещё усилилась – в уругвайском Серо Ларго был приобретён правый защитник швед Юаким Йенсен, с дальним прицелом на играющего тренера. И покинул команду ветеран шведского футбола король воздуха Кеннет Андерссон, полностью потерявшийся в этом сезоне, так и не сумевший стать играющим тренером, и отправился в датский Люнгбю. Также покинул команду и швед Юхан Классон, очень помогший команде в этом сезоне, но после прихода Йенсена места на поле ему стало не хватать, и он решил продолжить карьеру в мальтийской Флориане. Зато потом в команду пришёл очень интересный форвард Микаэль Эклунд, поколесивший уже по многим шведским командам, а в Эспоо он пришёл из бельгийского Вербрудеринга Гел. Эклунд просто замечательно проявил себя на летнем кубке, обеспечив 2 выигранных матча, так что похоже, наконец-то он нашёл свою команду. Летний кубок команда провела очень хорошо, набрав 25 очков, и заняв 2 место по всей Финляндии. Вперёд пропустили только КПВ, и отстали на 2 очка. В последних матчах команде помог ещё один шведский универсал Матс Грен, отыгравший последних 4 матча подряд, купленный в венгерского Сегеда с прицелом на играющего тренера. Но принял решение закончить выступления Патрик Эрикссон-Ольссон. В Валентуне на место второго вратаря был приобретён опытный Фредрик Хегбардт, а вот Бенни Лекстрём теперь сосредоточится только на тренерской работе. И в последнем матче летнего кубка были устроены торжественные проводы легенде финского футбола, в прошлом игроку сборной Матти Хиукке. Он здорово помог команде в этом сезоне, брал на себя ответственность, когда это было необходимо, в общем, молодец! Спасибо Матти! – скандировали болельщики. Он торжественно передал капитанскую повязку другому финскому ветерану прибывшему из бельгийского Дигема – это Никлас Сторбакка, кстати, в прошлом тоже игрок сборной Финляндии. Никлас вернулся заканчивать карьеру на родину, и принял активное участие в победе команды, отметившись забитым голом в дебютном матче. Это очень не понравилось шведскому ветерану Андреасу Альму, и скорее всего он не станет продлевать контракт на следующий сезон и будет подыскивать себе новую команду. Тем более, что вряд ли он сможет дотянуть до норматива играющего тренера.

В следующем сезоне болельщики ждут от команды повышения результатов и более плодотворной работы детской школы.

chemulpo /Эспоо